Hasta el 50% de los alimentos se desperdicia porque no se aprovechan a tiempo y caducan antes de ser consumidos. Existe una técnica sencilla que permite que los alimentos se conserven por mucho más tiempo.
Muchos negocios todavía no la implementan y puede trasformar la manera de conservar la materia prima. Quédate hasta el final si quieres saber como dejar de desperdiciar comida.
¿Qué es envasar al vacío?
Esta técnica consiste en eliminar el aire del envase para prevenir al mínimo el oxígeno que entra en contacto con el alimento.
Así, se reduce el proceso de oxidación. Este proceso evita la proliferación de bacterias y conserva el producto en las mejores condiciones.
Este sistema es utilizado por muchos sectores como la hostelería, charcutería o pescadería para aumentar la vida útil de sus productos.
Como conservar los alimentos
Para una correcta conservación de los alimentos se deben de seguir unos pasos clave que permitan las mejores condiciones de almacenamiento.
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Preparación
Antes de envasar, asegúrate de que los alimentos estén frescos y limpios. Retira cualquier resto de humedad y suciedad.
Si vas a envasar carne o pescado, eliminar espinas, huesos y recortes innecesarios. Ayudará a un mejor sellado y presentación.
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Envasado
Coloca los alimentos en la bolsa específica. Con una máquina envasadora industrial o doméstica, extrae el aire y sella la bolsa.
Se recomienda hacer este proceso con el alimento a temperatura ambiente.
La calidad de la bolsa es crucial: bolsas de baja calidad pueden comprometer la conservación y aumentar los costes por desperdicio.
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Almacenamiento
Una vez envasados, los productos deben ser almacenados correctamente. Existen varios métodos de conservación como la refrigeración o congelación.
Según la fecha de caducidad de recomienda uno u otro:
- Refrigeración si la fecha es lejana al momento de envasado
- Congelación si la fecha es próxima al momento de envasado.
La ausencia de oxígeno asegura que se mantengan en buen estado por semanas e incluso meses.
¿Qué alimentos no se pueden envasar al vacío?
Aunque el envasado al vacío es muy versátil, hay ciertos alimentos con los que debes tener cuidado:
- Quesos frescos y blandos: Como el queso feta o mozzarella, pueden fermentar.
- Frutas y verduras con alto contenido en agua crudas: Lechugas, tomates o pepinos pueden pudrirse más rápido si no se blanquean antes.
- Alimentos calientes o recién cocidos: Siempre deben enfriarse antes de envasar.
- Líquidos: Las máquinas convencionales no permiten envasar líquidos sin un procedimiento especial (más adelante explicamos por qué).
Beneficios
¿Por qué tantas empresas están apostando por el envasado al vacío? Aquí te detallamos los principales beneficios:
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Mejora de la calidad alimentaria
El vacío mantiene el sabor, la textura y el valor nutritivo de los alimentos, sin necesidad de aditivos o conservantes. Perfecto para negocios que priorizan la calidad y la naturalidad del producto.
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Mayor tiempo de vida
Reduce significativamente el deterioro. Productos que antes duraban días, pueden conservarse durante semanas o meses, manteniendo intactas sus propiedades.
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Facilita y mejora el cocinado
Algunos chefs y productores usan el envasado al vacío para marinar o preparar alimentos al estilo sous-vide. Esto permite una cocción más uniforme y eficiente, facilitando la producción en cadenas de restauración o empresas de comida preparada.
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Ahorro de tiempo y dinero
Menos desperdicio significa mayor rentabilidad. Comprar en mayores cantidades y almacenar sin riesgo de pérdidas ayuda a optimizar costes. Además, se reducen tiempos en la gestión y preparación diaria.
Inconvenientes del envasado al vacío
Aunque es un sistema con muchas ventajas, existen contras que hacen que el envasado al vacío tenga varios inconvenientes.
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Proceso de reenvasado
Las bolsas en general son de un uso. Una vez abiertas no puede volver a sellarse herméticamente con el mismo nivel de vacío, lo que obliga a consumir el producto o envasarlo de nuevo.
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Precio de las envasadoras
Las máquinas envasadoras tienen un coste inicial elevado. Sin embargo, es una inversión que se amortiza de forma rápida.
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Limitaciones en alimentos
Los alimentos líquidos, blandos y algunos ejemplos específicos no permiten ser envasados al vacío al no ser que estén congelados.
Aplicaciones del envasado al vacío en la cocina
Más allá de conservar alimentos, el vacío permite otras aplicaciones que pueden ser clave en tu negocio:
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Cocinado de alimentos
Es clave en técnicas de cocinado como el baño maría a baja temperatura. Este tipo de cocinado concentra todos los jugos y sabores de la carne dentro de la misma bolsa logrando una cocción uniforme manteniendo las texturas, sabores y aromas.
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Conservación de alimentos frescos sin congelar
Evita el proceso de congelación en carnes, pescados o embutidos, manteniendo su textura original y facilitando el servicio inmediato.
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Prolongación de la vida útil de alimentos congelados
Si decides congelar, al envasar al vacío eliminas quemaduras por congelación y prolongas la calidad del producto.
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Preparación de alimentos marinados
Envasar carnes o pescados con marinadas acelera el proceso, intensificando sabores en menos tiempo. Perfecto para cocinas industriales o catering.
Preguntas frecuentes
A continuación, se responderán unas preguntas que pueden surgir a la hora de incorporar el envasado al vacío en nuestra empresa.
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¿Puedo usar cualquier bolsa para envasar al vacío?
No, no es recomendable usar cualquier bolsa para envasar al vacío. Es esencial utilizar bolsas diseñadas específicamente para este propósito.
Las bolsas apropiadas, están fabricadas con materiales y estructuras que garantizan una correcta extracción del aire y un sellado hermético.
Utilizar bolsas no adecuadas puede resultar en un sellado deficiente, comprometiendo la conservación de los alimentos y la eficiencia del proceso.
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¿Cuánto cuestan las máquinas de envasado al vacío industriales?
El costo de las máquinas de envasado al vacío industriales varía según sus características y capacidades. Aquí te pongo todos los tipos:
- Envasadoras de campana: Son modelos profesionales adecuados para uso intensivo y pueden alcanzar hasta un 99% de vacío. Los precios de estas máquinas pueden variar dependiendo del tamaño pero la más pequeña cuesta en torno a 1.200 euros. Dentro de las envasadoras de campana existen muchas opciones con diferentes tamaños y funcionalidades.
- Envasadoras externas o de succión: Suelen ser modelos domésticos o semi-profesionales con precios más accesibles.
Es importante evaluar las necesidades específicas de tu negocio para seleccionar la máquina que mejor se adapte a tus necesidades.
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